De A Pontenova a Ribadeo por la vía de “A Chocolateira”

La historia de los ferrocarriles mineros ha marcado el destino de muchos pueblos. A principios del siglo XX la industria necesitaba distintos minerales, carbón y hierro eran los más demandados. Se hizo necesaria la construcción de infraestructuras, hoy en desuso. Algunas de ellas se van rehabilitando, destinándose  a la promoción turística de la zona donde se ubican.

En la ría de Vigo, en el ayuntamiento de Redondela, muy cerca del estrecho de Rande se construyó un cargadero para la compañía Minerales de Hierro de Galicia y aún está sin rehabilitar.

No es el caso de la estación de Barruelo de Santullán, pueblo palentino que fue, durante más de 100 años, un activo centro minero que abasteció de carbón a los trenes españoles hasta que se electrificaron, en los años sesenta del siglo pasado. Tras años de abandono, su estación ferroviaria se ha rehabilitado y convertido en todo un referente del turismo activo.

Hoy me gustaría hablaros de la Vía Verde del Eo. Es una antigua vía de un tren minero que me sorprendió mucho. Yo ya había estado en varios ocasiones de vacaciones en Ribadeo, pero en esta última ocasión descubrí, paseando por su litoral, EL PARQUE ETNOGRAFICO DEL CARGADERO situado debajo del Puente de todos los Santos.

Este parque explica de forma lúdica la historia minera de esta comarca. El mineral llegaba a Ribadeo en tren, a Puerto Estrecho. Una vez allí el cargadero disponía de una estructura metálica que se adentraba en la ría y mediante una vertedera abatible se llenaban los barcos.

El descubrimiento de unas minas de hierro fosfórico en el ayuntamiento de A Pontenova, en Lugo, supuso un gran empuje para la economía de esta zona fronteriza entre Galicia y Asturias. A principios del siglo XX, una compañía bilbaína decide explotar el yacimiento y las infraestructuras que debe acometer no son pocas.

En la zona minera se construyen unos hornos de calcinación que a altas temperaturas eliminan sustancias no deseadas y para transportar el mineral de forma eficiente, se construye una línea de ferrocarril desde Vilaoudrid-A Pontenova -localidad de interior- hasta la ría de Ribadeo para, desde allí, distribuirlo por mar. En los años sesenta del siglo pasado como resultado de una fusión de ayuntamientos Vilaoudrid pasó a llamarse A Pontenova, de ahí el título de nuestro artículo De A Pontenova a Ribadeo.

La línea tenía un metro de ancho de vía y la locomotora pronto fue conocida como “A Chocolateira” por el característico ruido que emitía, y aunque fue construida para transportar el hierro también sirvió para el transporte de viajeros de Vilaoudrid a Ribadeo.

Para el trayecto fue necesario horadar 13 túneles y levantar 4 puentes metálicos además de otros 2 de cimentación de piedra. El recorrido cuenta así mismo con 4 estaciones (Villaodrid, San Tirso, Porto-Vega y Ribadeo) y 4 apeaderos. ¡¡¡No está nada mal para un trayecto de poco más de treinta kilómetros!!!

A principios del siglo XX llegó a haber un importante numero de trabajadores desarrollando su actividad como mineros, maquinistas, fogoneros… Pero en los años sesenta la actividad empresarial cesó y llegó el abandono. Afortunadamente a principios de este siglo se rehabilita la zona en la que se encuentran los hornos y el cargadero, y se habilita la ruta como vía verde.

No podíamos dejar la zona sin trasladamos a A Pontenova, queríamos ver los hornos. Tuvimos la suerte de que la oficina de turismo estaba abierta en domingo y allí nos atendió Carlos, el técnico de turismo de la misma, que aparte de darnos mucha información nos facilitó fotografiar la exposición. Además, nos encontramos con que se había organizado una ruta de senderismo, Ruta das Minas, con un recorrido de 12 km.

El recorrido de la línea ferroviaria de A Pontenova a Ribadeo discurre paralelo al río Eo, inicialmente por el margen derecho pero pronto se pasa a la parte izquierda de la ría de Ribadeo. La belleza del paisaje es espectacular.

Desde 2007 esta comarca forma parte de  la Reserva de la Biosfera de la UNESCO.

El objetivo es lograr convertir los 34 kilómetros de la vía ferroviaria de A Pontenova a Ribadeo en una gran vía verde. De momento están habilitados varios tramos.

¡No dejéis de visitar y recorrer la Vía Verde do Eo!

Mencionaré como curiosidad, que el ingeniero encargado de esta obra fue el vizcaíno Julio Lazúrtegui. Llegó incluso a pensar en prolongar la vía férrea de Ribadeo a Villablino (León) para lograr tener la siderúrgica de la zona toda unida. El ingeniero se construyó una preciosa casa en Ribadeo. A día de hoy es una casa de huéspedes, La Casona de Lazúrtegui. En ella nos alojamos antes de saber la historia de este ilustre vecino ¡Fue un acierto! Está rehabilitada con gusto y el trato del personal es muy bueno.

Y una vez llegados a Ribadeo no podemos dejar de recomendarte dos interesantes visitas guiadas que nos propone Troulanda y que puedes realizar de la mano de La Guiateca. Ambas puedes reservarlas desde aquí:

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